Schlafapnoe bei Kindern: Wie kann Kieferorthopädie helfen?

Wenn ein Kind nachts laut schnarcht, sehr unruhig schläft und tagsüber trotzdem müde und gereizt wirkt, kann eine schlafbezogene Atemstörung dahinterstecken. Bei der sogenannten Schlafapnoe kommt es im Schlaf immer wieder zu kurzen Atempausen, in denen die Atmung stockt. Das belastet den erholsamen Schlaf spürbar – und damit auch Konzentration, Stimmung, Lernen und die gesamte Entwicklung Ihres Kindes. Verständlicherweise macht das Eltern Sorgen. Umso wichtiger ist es zu wissen, welche Rolle der Kiefer dabei spielen kann.

Was der Kiefer damit zu tun hat

Die oberen Atemwege verlaufen dicht hinter Mund und Nase. Ist der Oberkiefer sehr schmal oder steht der Unterkiefer weit zurück, kann der Raum für die durchströmende Atemluft enger werden. Auch eine dauerhafte Mundatmung statt gesunder Nasenatmung hängt häufig mit der Kieferform zusammen und begünstigt Atemprobleme im Schlaf. Genau hier kann die Kieferorthopädie ansetzen. Ein schmaler Oberkiefer erschwert oft die Nasenatmung, und eine sanfte Gaumennahterweiterung kann in geeigneten Fällen mehr Platz schaffen. Ziel ist es, die Nasenatmung zu erleichtern und den nächtlichen Schlaf zu beruhigen. Eine solche Weitung wird nur dann eingesetzt, wenn sie fachlich sinnvoll erscheint, und immer schonend und über einen längeren Zeitraum. So kann der Kiefer in seinem natürlichen Wachstum begleitet werden.

Warum Teamarbeit so wichtig ist

Kindliche Schlafapnoe hat fast immer mehrere Ursachen, die sorgfältig auseinandergehalten werden müssen. Häufig sind vergrößerte Mandeln oder Polypen beteiligt, und die gehören eindeutig in den Bereich der HNO-Heilkunde. Deshalb ist zuerst eine gründliche ärztliche Abklärung wichtig, meist im Zusammenspiel von Kinderarzt, HNO und gegebenenfalls Schlafmedizin. Wir sehen unseren kieferorthopädischen Beitrag als einen von mehreren Bausteinen in diesem Zusammenspiel. Wenn die Kieferform tatsächlich eine Rolle spielt, beraten wir Sie ehrlich, ob und wie eine kieferorthopädische Behandlung Ihr Kind unterstützen kann – immer in enger Abstimmung mit den anderen Fachrichtungen und niemals als alleinige Lösung. Uns ist wichtig, dass Ihr Kind zuerst gründlich untersucht wird und dass die eigentliche Ursache der Atemstörung gefunden wird, bevor überhaupt behandelt wird. So stellen wir sicher, dass jede Maßnahme wirklich sinnvoll ist und Ihrem Kind zugutekommt.